Fontysbeleidsadviseur Eva Knechtl spreekt op Science Summit VN

Het was een lange weg die Eva Maria Knechtl aflegde naar New York. Het vertrekpunt is Oostenrijk, waar Eva is geboren en getogen en waar ze in Wenen een master in business administration behaalde. Vervolgens studeerde ze in Rusland, Canada en Denemarken. In Kopenhagen leerde ze een Nederlandse man kennen op wie ze verliefd werd; zo belandde ze in Nederland.

Seismografen
‘Mijn partner werkte bij een andere hogeschool en hield zich bezig met internationalisering. Dat vond ik zo interessant dat ik me daar in ben gaan verdiepen. Ik ben verbonden aan de Academy of the Arts en ben daar verantwoordelijk voor internationalisering; ik creëer partnerschappen en leg internationale verbanden. De kunstwereld is een heel andere wereld dan de wereld van de commercie inderdaad, maar dat maakt het juist zo interessant. Kunstenaars worden door sommigen gezien als de seismografen van de maatschappij. Ze hebben een verfrissende kijk op de wereld en werken transdisciplinair. Dat vind ik leerzaam.’

In de loop der jaren viel het Eva steeds meer op dat het werk in het hoger onderwijs door geopolitiek is veranderd. ‘Daarom heb ik bij de VN in New York een opleiding global diplomacy gevolgd, hoofdzakelijk online overigens, nadat ik bij Instituut Clingendael al een opleiding internationale betrekkingen had gedaan. Ter afronding van de opleiding in New York heb ik een paper geschreven over dit nieuwe tijdperk van internationale kennisdiplomatie. Vervolgens is mij gevraagd dat paper te presenteren.’

Oppenheimer
In de presentatie die Eva gaf voor de VN wees ze haar publiek op de invloed van diplomatie op technologie en andersom. ‘Neem ASML. Met de chips die je kunt maken met de machines van ASML kun je prachtige toepassingen bouwen. Systemen die kanker in een vroeg stadium opsporen. Misschien ook wel technologieën om de uitstoot van CO₂ te verminderen en de lucht te zuiveren. Maar ook: geavanceerde oorlogswapens. Ik denk dat het goed is als zowel diplomaten als technologen zich daarvan bewust zijn. Op dit moment worden diplomaten niet geschoold in technologie, en technologen niet in diplomatie, maar ze hebben wel met elkaar te maken. De VS oefent al enige tijd druk uit op Nederland en ASML om niet langer de modernste chipmachines naar China te exporteren. De technologische ontwikkeling stelt ons voor ingewikkelde morele vragen: wat als deze technologie die onze planeet kan redden op een verkeerde manier wordt gebruikt? Denk aan de film Oppenheimer.’

Wat is het belang van internationalisering voor Fontys? Wat is de relatie tussen de presentatie bij de VN en – bijvoorbeeld – Fontys voor Society? Eva: ‘Wij stimuleren kritisch denken en global citizenship: verantwoordelijke burgers die zich ervan bewust zijn dat hun handelen gevolgen heeft voor de omgeving en beseffen dat alles met elkaar verbonden is. We zijn net het Green Office gestart, bedoeld om de sustainable development goals (sdg’s) te bevorderen. We omarmen die doelen en zijn ons steeds meer bewust van de verbanden tussen ons werk en de wereld. Mijn eigen presentatie haakte onder meer aan bij goed onderwijs, betaalbare en schone energie, klimaatactie en vrede, justitie en sterke publieke diensten.’ Wat is de impact qua bereik? Eva: ‘Ongeveer drieduizend kijkers volgden de live-uitzending, maar veel mensen kijken naderhand. Het aantal kijkers kan nog oplopen tot zo’n 120.000. De doelgroep zijn huidige en toekomstige diplomaten, beleidsmakers, studenten, onderzoekers en business developers. Welke mensen precies kijken is niet bekend; de kijkers zijn anoniem en de lezing is voor iedereen gratis toegankelijk.’

Kijk hier de presentatie van Eva.